จานนี อินฟานติโน ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ ออกมาขอโทษอย่างเป็นทางการ หลังถูกกระแสวิจารณ์อย่างหนักจากการพูดเชิงล้อเลียนพฤติกรรมแฟนบอลสหราชอาณาจักร ซึ่งเจ้าตัวยอมรับว่าเป็น “มุกตลกราคาถูก” ที่ไม่เหมาะสม

ก่อนหน้านี้ อินฟานติโน ตกเป็นเป้าถล่ม หลังกล่าวถึงฟุตบอลโลก ปีสองพันยี่สิบสอง ที่กาตาร์ว่า “เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ไม่มีชาวอังกฤษถูกจับกุม ในฟุตบอลโลก ลองนึกดูสิ นี่มันพิเศษจริง ๆ” ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้แฟนบอลจำนวนมาก โดยเฉพาะเมื่อทีมชาติอังกฤษและเวลส์เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ดังกล่าว

ในการให้สัมภาษณ์ แบบเจาะลึก อินฟานติโนยอมรับว่าคำพูดดังกล่าวตั้งใจให้เป็นการหยอกล้อเบา ๆ แต่กลับสร้างความไม่สบายใจ พร้อมออกมาขอโทษแฟนบอลจากสกอตแลนด์ เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ โดยยืนยันว่าไม่ได้มีเจตนาจะดูหมิ่นใคร

ประธานฟีฟ่า วัยห้าสิบห้าปี ยังเน้นย้ำว่าตนเองเป็นแฟนตัวยงของฟุตบอลอังกฤษ และยอมรับว่าที่ผ่านมาใช้คำไม่เหมาะสม โดยระบุว่าคนที่ก่อเหตุรุนแรงตามสนามฟุตบอล ไม่ควรถูกเรียกว่าแฟนบอล แต่ควรเรียกว่า “อาชญากร” มากกว่า

นอกจากนี้ อินฟานติโน ยังพูดถึงเสียงวิจารณ์ที่ฟีฟ่ามอบรางวัลสันติภาพครั้งแรก ขององค์กรให้กับ โดนัลด์ ทรัมป์ โดยอธิบายว่าฟีฟ่ามองว่าทุกความพยายาม ที่ช่วยส่งเสริมสันติภาพในโลก ควรได้รับการยกย่อง และแนวคิดนี้เป็นสิ่งที่องค์กรพิจารณามาเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้ว

คำขอโทษครั้งนี้ ถูกมองว่าเป็นความพยายามลด กระแสดราม่าที่เกิดขึ้น และสะท้อนให้เห็นถึงแรงกดดันที่ผู้นำลูกหนังโลกต้องเผชิญ ท่ามกลางสายตาแฟนบอลทั่วโลก