เสียงเรียกร้องให้คว่ำบาตรการแข่งขันฟุตบอลโลกเริ่มทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อหลายชาติ ที่ผ่านเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์กำลังเผชิญแรงกดดันให้ถอนตัว อันเป็นผลมาจากพฤติกรรม และท่าทีที่ผันผวนของ โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา

กระแสดังกล่าว เริ่มรุนแรงขึ้น หลัง ฟีฟ่า มอบรางวัล “รางวัลสันติภาพ” ครั้งแรกให้กับทรัมป์ ในพิธีจับสลากเมื่อเดือนที่ผ่านมา โดยหลังจากนั้นไม่นาน กองกำลังสหรัฐฯ ได้เข้าควบคุมตัวผู้นำเวเนซุเอลา นิโกลัส มาดูโร จากปฏิบัติการในกรุงการากัส

นอกจากนี้ ทรัมป์ ยังเคยออกมาขู่ผนวกดินแดนกรีนแลนด์ และเตือนว่าจะใช้มาตรการภาษีกับประเทศต่าง ๆ รวมถึงสหราชอาณาจักร หากออกมาต่อต้านแผนดังกล่าว ก่อนที่ในเวลาต่อมา เขาจะยอมถอยหลัง จากคำขู่เหล่านั้น หลังมีการบรรลุกรอบข้อตกลงเกี่ยวกับการเข้าถึ งทรัพยากรแร่ในกรีนแลนด์ พร้อมเดินหน้าเจรจากับเดนมาร์ก และกรีนแลนด์ ในประเด็นด้านความมั่นคง

ภายในประเทศสหรัฐฯ เอง ยังเกิดเหตุยิงกัน จนมีผู้เสียชีวิตสองราย จากการปฏิบัติหน้าที่ของเจ้าหน้าที่ ตรวจคนเข้าเมืองในเมืองมินนิอาโปลิส ขณะเดียวกัน ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน ซึ่งเป็นหนึ่งในชาติที่ผ่านเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก ก็ทวีความรุนแรงขึ้น ท่ามกลางความไม่สงบภายในประเทศ

ทรัมป์ ซึ่งเรียกร้องให้อิหร่าน ทำข้อตกลงด้านนิวเคลียร์ ได้เปิดเผยว่าสหรัฐฯ ส่ง “กองเรือขนาดใหญ่” ไปยังตะวันออกกลาง เพื่อเสริมกำลังทางทหารในภูมิภาค ส่งผลให้บางฝ่ายเริ่มเรียกร้องให้ชาติที่ผ่านเข้ารอบพิจารณาถอนตัวจากทัวร์นาเมนต์

ฟุตบอลโลก ครั้งนี้ จะมีการแข่งขันถึงเจ็ดสิบแปดจากหนึ่งร้อยสี่นัด จัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา ส่วนอีกยี่สิบหกนัดจะแข่งขันในแคนาดา และเม็กซิโก

อย่างไรก็ตาม ณ เวลานี้ ยังไม่มีสัญญาณว่าชาติ ในสหราชอาณาจักรอย่าง อังกฤษ สกอตแลนด์ เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ จะถอนตัวจากการแข่งขัน แม้จะมีเสียงเรียกร้อง จากสมาชิกรัฐสภาบางส่วนก็ตาม