แม้จะพาทีมอินเตอร์ ไมอามี พ่ายยับต่อปารีส แซงต์-แชร์กแมง 0-4 ตกรอบ 16 ทีมสุดท้ายในศึกฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ ที่สหรัฐอเมริกา แต่ลิโอเนล เมสซี่ ก็ยังได้รับการต้อนรับจากอดีตเพื่อนร่วมทีมเปแอสเชอย่างอบอุ่นหลังจบเกม

เกมนี้เปแอสเช ซึ่งปัจจุบัน เป็นเจ้าของแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และหนึ่งในเต็งแชมป์รายการนี้ โชว์ฟอร์มเหนือชั้นจากประตูของชูเอา เนเวส 2 ลูก, โทมัส อาวีเลส สกัดเข้าประตูตัวเอง และลูกยิงของอาชราฟ ฮาคิมี่ ช่วงครึ่งแรก ก่อนจะผ่อนเกมในครึ่งหลังและคว้าชัยไปแบบไม่ลำบาก

อย่างไรก็ตาม หลังเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น เหล่านักเตะของทีมจากเมืองหลวงฝรั่งเศส ต่างมุ่งหน้าเข้าหาเมสซี่เพื่อทักทาย พูดคุย และสวมกอดกันอย่างอบอุ่น แสดงให้เห็นถึงความเคารพและสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นที่ยังคงมีอยู่

เมสซี่ วัย 37 ปี เคยค้าแข้งกับเปแอสเชระหว่างปี 2021-2023 ลงเล่น 75 นัด ยิง 32 ประตู จ่ายอีก 35 แอสซิสต์ แม้จะไม่สามารถพาทีมไปถึงฝันในรายการแชมเปี้ยนส์ ลีก แต่ผลงานของเขาก็ยังเป็นที่จดจำในหมู่เพื่อนร่วมทีมและแฟนบอล

บรรยากาศหลังเกมที่เมอร์เซเดส-เบนซ์ อารีน่า ในแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย เต็มไปด้วยภาพของเมสซี่ที่ได้รับการยอมรับจากอดีตแข้งเปแอสเชหลายราย โดยเฉพาะดาวรุ่งและตัวหลักของทีมที่เข้ามาทักทายด้วยรอยยิ้มและความยินดีที่ได้เผชิญหน้ากับตำนานลูกหนังอาร์เจนไตน์

แม้จะไม่มีประตูหรือผลงานเด่นในเกมนี้ แต่เมสซี่ยังคงเป็นจุดศูนย์กลางของความสนใจบนสนาม ไม่ใช่เพราะแค่ชื่อเสียงในอดีต แต่ด้วยความยิ่งใหญ่ที่ยังเปล่งประกายแม้ในวันที่ทีมของเขาเป็นฝ่ายพ่ายแพ้