โนนี่ มาดูเอเก้ ปีกสายเลื้อยทีมชาติอังกฤษ ตัดสินใจย้ายข้ามฝั่งลอนดอนจากเชลซีมาร่วมทัพ “ปืนใหญ่” อาร์เซน่อล ด้วยค่าตัวรวม 52 ล้านปอนด์ ท่ามกลางกระแสแฟนบอลที่ยังแตกแยกอย่างหนัก

ดีลนี้ประกอบด้วยค่าตัวเบื้องต้น 48 ล้านปอนด์ บวกโบนัสอีก 4 ล้านปอนด์ โดยเจ้าตัวเซ็นสัญญายาว 5 ปีเต็ม กลายเป็นการเซ็นแข้งใหม่ที่แฟนปืนบางส่วนถึงกับตั้งแคมเปญ #NoToMadueke มีผู้ร่วมลงชื่อคัดค้านมากกว่า 5,000 คนเลยทีเดียว

ดาวเตะวัย 23 ปีเกิดที่บาร์เน็ต โตที่เซนต์อัลบันส์ และเคยเป็นเด็กฝึกของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ตั้งแต่อายุ 12 ถึง 17 ปี ก่อนจะตัดสินใจครั้งใหญ่ในชีวิต ย้ายไปพีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น ประเทศเนเธอร์แลนด์ในปี 2018 เพื่อหาประสบการณ์

“การได้กลับบ้าน อยู่กับพ่อแม่อีกครั้ง มันคือสิ่งที่พิเศษมาก ผมรู้ว่าแม่คิดถึงผมสุดๆ ผมภูมิใจมากที่ได้มาอยู่ที่นี่”

แม้จะถูกมองว่าเป็นดีลที่เสี่ยงและชวนตั้งคำถาม แต่อาร์เซน่อลและมิเกล อาร์เตต้า กลับมั่นใจในตัวมาดูเอเก้เต็มเปี่ยม ด้วยจุดเด่นด้านความเร็ว, การดวลตัวต่อตัว, และเล่นได้ทั้งซ้ายขวา

เจ้าตัวยังกล่าวอย่างมั่นใจว่า

“ผมเชื่อว่านี่จะเป็นดีลที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง ผมแทบรอไม่ไหวแล้วที่จะได้นำสไตล์การเล่นของตัวเองมาช่วยทีม เป้าหมายคือคว้าชัยในทุกรายการที่ลงแข่งขัน และเติบโตทั้งในฐานะนักเตะและคนคนหนึ่ง”

แม้กระแสแฟนบอลจะยังไม่ราบรื่น แต่มาดูเอเก้ก็เผยว่า ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเพื่อนร่วมทีม โดยเฉพาะ เดแคลน ไรซ์ ที่ส่งจดหมายส่วนตัวมาต้อนรับทันทีที่เซ็นสัญญา

“ทุกคนพูดถึงความรู้สึกอบอุ่นของสโมสรนี้ เหมือนครอบครัวจริงๆ”

แม้อายุเพียง 23 ปี แต่มาดูเอเก้มีประสบการณ์มากมาย ทั้งกับพีเอสวีและเชลซี รวมแล้วถึง 172 นัดในระดับอาชีพ ซึ่งถือเป็นจุดแข็งที่ทำให้ อาร์เตต้า และอันเดรีย แบร์ต้า ผอ.กีฬาคนใหม่ของทีมมั่นใจว่า เขาคืออีกหนึ่งจิ๊กซอว์สำคัญที่จะช่วยทีมลุ้นแชมป์ในฤดูกาลใหม่