โปรเจกต์สุดอลังการของ “แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด” ในการสร้างสนามใหม่มูลค่า 4.2 พันล้านปอนด์ หรือราว 190,000 ล้านบาท กำลังเจออุปสรรคใหญ่! หลังดีลซื้อที่ดินรอบโอลด์ แทรฟฟอร์ดยังไม่คืบ เหตุตกลงราคากับเจ้าของที่ไม่ได้

เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ เจ้าของร่วมของ “ปีศาจแดง” มีแผนเนรมิตสนามใหม่สุดล้ำภายใต้คอนเซ็ปต์ “Wembley of the North” เพื่อเป็นหัวใจสำคัญของโครงการรีเจนเนอเรชันระดับชาติ ซึ่งเขาเคลมว่าจะสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจกว่า 7.3 พันล้านปอนด์ต่อปี ให้กับสหราชอาณาจักร

อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลักคือที่ดินบริเวณสถานีขนส่งสินค้าทางราง (Freightliner) ที่ยูไนเต็ดต้องการซื้อ เพื่อนำมาพัฒนาพื้นที่ทั้งหมด แต่ดีลกลับติดที่ “ราคาขาย” เดิมที แมนยูประเมินมูลค่าที่ดินไว้เพียง 40-50 ล้านปอนด์ แต่ Freightliner เรียกสูงถึง 400 ล้านปอนด์

แม้บริษัทขนส่งเจ้าของพื้นที่จะแสดงท่าทีพร้อมย้ายฐานไปยัง St Helens แต่ด้วยความเห็นไม่ลงรอยเรื่องตัวเลข ทำให้ดีลติดหล่มอย่างหนัก ขณะเดียวกัน แผนการเริ่มก่อสร้างที่เคยตั้งเป้าไว้ “ภายในสิ้นปี 2025” ก็มีแววว่าจะเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด หากไม่สามารถปิดดีลนี้ได้ทัน

อย่างไรก็ดี แรตคลิฟฟ์เคยเปิดตัวแผนแม่บทสนามใหม่ในเดือนมีนาคม ร่วมกับสถาปนิกชื่อดัง Foster + Partners โดยวางแผนแล้วเสร็จภายในปี 2030 ภายใต้กรอบเวลา 5 ปี