ริโอ เฟอร์ดินานด์ อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษและตำนานแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกมาเปิดใจถึงเหตุผลที่เขาไม่เคยพูดถึงการต่อสู้กับโรคมะเร็งของ รีเบคก้า ภรรยาผู้ล่วงลับ ซึ่งเสียชีวิตไปเมื่อปี 2015 ด้วยวัยเพียง 34 ปี

เฟอร์ดินานด์เล่าว่า ภรรยาของเขาถูกตรวจพบว่าป่วยเป็นมะเร็งครั้งแรกในปี 2014 และเลือกจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับระหว่างครอบครัว ขณะเข้ารับการรักษา หลังจากนั้นไม่นานแพทย์ยืนยันว่าอาการดีขึ้นและสามารถใช้ชีวิตได้ตามปกติ

แต่โชคร้าย มะเร็งกลับมาอีกครั้งและลุกลามไปยังกระดูก โดยเพียง 5 สัปดาห์หลังแพทย์แจ้งว่าเป็นระยะสุดท้าย รีเบคก้าก็จากไปอย่างสงบ ทิ้งสามีและลูกๆ ไว้เบื้องหลัง

ในช่วงเวลานั้น ริโอไม่เคยเล่าเรื่องนี้ให้ใครฟัง แม้แต่เพื่อนร่วมทีมแมนฯ ยูไนเต็ด ทั้งอดีตและปัจจุบัน เพราะไม่อยากให้ใครมองว่าเขากำลังอ่อนแอ

“ตอนนั้นผมเลือกเก็บทุกอย่างไว้คนเดียว ไม่ได้คุยกับใครในทีมเลย ไม่ว่าจะเป็นคนเก่าหรือเพื่อนที่ยังอยู่ เพราะผมรู้สึกว่าผมต้องแข็งแกร่ง” ริโอกล่าว

เวลาผ่านมาเกือบสิบปี เขาเพิ่งเปิดใจถึงช่วงชีวิตอันเจ็บปวดนี้อีกครั้ง โดยเล่าถึงบทสนทนากับ เวย์น รูนี่ย์ อดีตเพื่อนร่วมทีม ที่ต่างก็เคยผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากในชีวิตส่วนตัว

“เรานั่งคุยกันถึงสิ่งที่เคยเกิดขึ้น และมันทำให้ผมรู้ว่าการเปิดใจไม่ใช่เรื่องน่าอาย มันคือการเยียวยาใจในแบบของผู้ชายที่ผ่านความสูญเสียเหมือนกัน”

เรื่องราวของริโอ เฟอร์ดินานด์สะท้อนถึงพลังใจและความเข้มแข็งของเขา ทั้งในฐานะนักฟุตบอลระดับโลก และในฐานะคุณพ่อที่ต้องก้าวต่อไปหลังการสูญเสียครั้งใหญ่ในชีวิต