แฟนบอลอาร์เจนไตน์ อาจต้องเตรียมใจไว้ล่วงหน้า หลัง ลีโอเนล เมสซี่ ตำนานลูกหนังโลกออกมายอมรับว่า ยังไม่การันตีว่าจะพาทัพฟ้าขาว ลุยศึกฟุตบอลโลก 2026 ที่จะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา

แม้อาร์เจนตินาจะกลายเป็นชาติแรกจากโซนอเมริกาใต้ที่การันตีตั๋วไปเล่นรอบสุดท้ายได้ตั้งแต่เดือนมีนาคมที่ผ่านมา แต่ดาวเตะจาก อินเตอร์ ไมอามี วัย 38 ปี ยอมรับกับ SPORT สื่อสเปนว่า เขาเริ่มรู้สึกถึงภาระของร่างกาย และไม่อยาก “ฝืน” จนกลายเป็นภาระของทีมที่เขารัก

เมสซี่ กล่าวอย่างตรงไปตรงมาไว้ว่า “การได้เล่นให้ทีมชาติเป็นสิ่งพิเศษเสมอ โดยเฉพาะในรายการใหญ่ ๆ อย่างฟุตบอลโลก หลังจากที่เราเคยคว้าแชมป์มาได้ แต่มันก็ต้องมองความจริง… ผมไม่อยากเป็นภาระให้ทีม ผมอยากมั่นใจว่าร่างกายพร้อมจริง ๆ และผมสามารถช่วยทีมได้”

เจ้าของบัลลงดอร์ 8 สมัย เสริมว่า การเล่นในเมเจอร์ลีก ซอกเกอร์ (MLS) ของสหรัฐฯ มีปฏิทินแข่งขันที่แตกต่างจากยุโรป ทำให้เขาอาจขาดจังหวะก่อนฟุตบอลโลกจะเริ่มขึ้นในกลางปีหน้า

“ฤดูกาลของเราไม่เหมือนในยุโรป เราจะมีช่วงพรีซีซั่นยาวและไม่กี่เกมก่อนฟุตบอลโลก ผมคงต้องดูสภาพร่างกายวันต่อวัน ว่าผมยังพร้อมจะอยู่ตรงนั้นหรือไม่”

ด้าน ลิโอเนล สกาโลนี่ กุนซือทีมชาติอาร์เจนตินา แม้ยังเรียกชื่อเมสซี่ติดทีมชุดล่าสุด แต่ก็ยอมรับว่าได้เริ่มวางแผน ชีวิตหลังยุคเมสซี่ ไว้แล้ว เพื่อเตรียมอนาคตของทัพฟ้าขาว หลังจากตำนานเบอร์ 10 ตัดสินใจอำลาทีมชาติในที่สุด