มิเกล อาร์เตต้า ยอมรับแบบตรงไปตรงมาว่า เขาไม่รู้มาก่อนเลยว่า อาร์เซน่อล ขึ้นนำทั้งตารางพรีเมียร์ลีกและตารางแฟร์เพลย์ช่วงคริสต์มาสที่ผ่านมา หลังจากฤดูกาลก่อนทีมของเขาโดนใบแดงถึง 5 ครั้ง แต่ปีนี้ “ปืนใหญ่” ยังไม่โดนไล่ออกแม้แต่รายเดียว ซึ่งถูกมองว่าเป็นปัจจัยสำคัญต่อโอกาสลุ้นแชมป์ลีกสูงสุดครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2004

ฤดูกาลก่อนหนึ่งในเหตุการณ์ ที่ถูกพูดถึงมากคือ เดแคลน ไรซ์ ที่โดนใบเหลืองสองครั้ง และถูกไล่ออกจากสนามในเกมพบไบรท์ตัน เพียงเพราะไปแตะบอลหน่วงจังหวะฟรีคิก เช่นเดียวกับ เลอันโดร ทรอสซาร์, ไมลส์ ลูอิส-สเกลลี่, มิเกล เมรีโน่ และ วิลเลียม ซาลิบา ที่ต่างเคยโดนไล่ออกเช่นกัน รวมถึงกรณีของทรอสซาร์ที่โดนอีกครั้งในเกมเจอกับเชลซีจากการเตะบอลทิ้ง จนทีมของอาร์เตต้าถูกวิจารณ์ว่าพยายามใช้ “ลูกตุกติก” ในเกมแข่งขัน

แต่ซีซั่นนี้ สถานการณ์เปลี่ยนไป นักเตะอาร์เซน่อลดูสุขุม มีวินัย และฉลาด ในการรับมือสถานการณ์มากขึ้น แม้กุนซือชาวสเปนจะยังมีอารมณ์เดือด ที่ข้างสนามเป็นบางครั้ง แต่ลูกทีมของเขาคุมตัวเองได้ดี พวกเขาแพ้เพียงสองนัดรวมทุกรายการ พร้อมนำจ่าฝูงกลุ่มใน แชมเปียนส์ลีก แม้จะโดนใบเหลืองไปแล้ว 22 ใบ รวม 6 ใบในเกมเดือด กับเชลซีจนโดนปรับเป็นทีมแรก แต่ก็ยังไม่มีใครโดนใบแดง ขณะที่สองทีมวินัยแย่สุดคือเชลซีและสเปอร์ส

เมื่อรู้ว่าอาร์เซน่อล เป็นทีมวินัยดีที่สุด อาร์เตต้าตอบสั้นๆ ว่า “ผมไม่รู้มาก่อนเลย ดีสิ ดีมากๆ ด้วย” พร้อมย้อนถึงเหตุการณ์ของไรซ์เมื่อปีก่อนว่าเขาเคยบอกว่ารู้สึก “ทึ่งมากๆ” กับใบแดงนั้น และแม้แต่ผู้ตัดสิน คริส คาวานาฟ ก็ยังถูกได้ยินในเสียงสื่อสารว่า “ผมก็ไม่ชอบนะ แต่เขาไปแตะบอลจริงๆ” ซึ่งอาร์เตต้ามองว่าฟุตบอลยุคนี้กฎและแนวปฏิบัติเปลี่ยนไปแล้ว และทีมต้องปรับตัวให้ฉลาดกว่าเดิมเพื่ออยู่บนเส้นทางลุ้นแชมป์ต่อไป