เอ็ดดี ฮาว ผู้จัดการทีม นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ออกมายอมรับแบบตรงไปตรงมาว่า เขาอาจไม่ได้อยู่ทำทีมยาวนานพอที่จะได้เห็นช่วงเวลาที่สโมสรเปิดตัวสนามเหย้าใหม่ หรือ ศูนย์ฝึกซ้อมที่ได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ แม้สโมสรภายใต้กลุ่มทุน PIF จะกำลังเดินหน้าแผนพัฒนาโครงสร้างสโมสรอย่างจริงจังก็ตาม

ก่อนหน้านี้เมื่อเพียง 12 เดือนที่ผ่านมา “สาลิกาดง” เคยถูกมองว่าอยู่ในจุดที่เหนือกว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างชัดเจน ทว่าปัจจุบันสถานการณ์กลับเปลี่ยนไป หลังนิวคาสเซิลหล่นไปอยู่ต่ำกว่าในตารางพรีเมียร์ลีก และเสี่ยงโดน “ปีศาจแดง” หนีห่างถึง 6 คะแนน หากพลาดท่าที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

ขณะเดียวกัน เดวิด ฮอปกินสัน ผู้บริหารระดับสูงคนใหม่ของสโมสร วางเป้าหมายระยะยาวชัดเจนว่า ต้องการพานิวคาสเซิลก้าวขึ้นสู่ระดับยอดทีมชั้นนำของโลก ภายในปี 2030 แม้ในความเป็นจริง ทีมอาจต้องเริ่มต้นปี 2026 ด้วยสถานะที่ยังต้องดิ้นรนในกลุ่มครึ่งล่างของตาราง หากผลงานในสนามไม่กระเตื้องขึ้น

ฮอปกินสันออกมาเตือนแฟนบอลอย่างตรงไปตรงมาว่า สโมสรจะยังคงใช้สนามเซนต์ เจมส์ พาร์ก ในรูปแบบปัจจุบันไปอีก หลายปี เนื่องจากต้องใช้เวลาในการพิจารณาและดำเนินโครงการขยายความจุ รวมถึงการพัฒนาโครงสร้างต่างๆ ให้เหมาะสมมากที่สุด

ขณะเดียวกัน แผนงานปรับปรุงศูนย์ฝึกซ้อมที่ Benton ก็กำลังเดินหน้าต่อเนื่อง รวมถึงโครงการยกระดับอะคาเดมีของสโมสรที่เริ่มต้นไปแล้ว เพื่อสร้างฐานพัฒนาดาวรุ่งระยะยาวรองรับอนาคตของ สาลิกาดง ทั้งหมดนี้สะท้อนให้เห็นทิศทางที่ชัดเจนของกลุ่มทุน PIF ว่า นิวคาสเซิลกำลังถูกสร้างเพื่ออนาคต แม้ปัจจุบัน จะยังต้องเผชิญความท้าทายในสนามก็ตาม