อาร์เซน่อล จ่าฝูงพรีเมียร์ลีกได้รับข่าวร้ายก่อนเกมสำคัญ กับแอสตัน วิลล่า หลังมีรายงานว่า เดแคลน ไรซ์ มีแนวโน้มพลาดลงสนามในนัดสำคัญคืนวันอังคาร เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า

มิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษ ได้รับบาดเจ็บจากเกมชนะไบรท์ตัน 2-1 แม้จะฝืนเล่นครบ 90 นาที แต่ล่าสุดทีมแพทย์ประเมินว่าไม่ควรเสี่ยงใช้งานในแมตช์นี้ โดยคาดว่าเป็นอาการระยะสั้น และน่าจะกลับมาได้ในไม่ช้า ทว่าก็เพียงพอที่จะทำให้อาร์เตต้าต้องปวดหัวเพิ่ม

สถานการณ์ยิ่งยากขึ้นไปอีก เพราะก่อนหน้านี้ “ปืนใหญ่” ก็มีปัญหาผู้เล่นเจ็บหลายรายอยู่แล้ว โดย ริคคาร์โด้ คาลาฟิออรี่ ยังไม่พร้อมหลังถอนตัว ตั้งแต่วอร์มก่อนเกมกับไบรท์ตัน ขณะที่ เบน ไวท์ และ ยูร์เรียน ทิมเบอร์ ยังอยู่ในช่วงเร่งฟิต ส่วน คริสเตียน มอสเกวร่า, ไค ฮาแวร์ตซ์ และแม็กซ์ ดาว์แมน ยังต้องพักต่อ

มิเกล อาร์เตต้า เปิดใจถึงสถานการณ์ที่ทีมเผชิญว่า “มันแปลกมาก เรามีอาการบาดเจ็บหลายจุด ทั้งกรณีของจูร์เรียน รวมถึงริชชี่ด้วย แต่สิ่งที่ผมภูมิใจคือทัศนคติของนักเตะ เดแคลนพร้อมเล่นทุกบทบาทเพื่อทีม นั่นคือสิ่งที่สุดยอดมาก”

กุนซือปืนใหญ่ย้ำว่าทีมเตรียมรับมือไว้แล้วกับสถานการณ์แบบนี้ “นี่คือพรีเมียร์ลีก อะไรก็เกิดขึ้นได้ ผมบอกนักเตะเสมอว่าทุกคนต้องพร้อม เพราะเมื่อถึงเวลา ทุกอย่างอาจเปลี่ยนได้ในพริบตา”

อย่างไรก็ดี อาร์เซน่อลจะต้องลุ้นหนักว่าจะรับมือกับวิลล่าฟอร์มแรงได้แค่ไหน เมื่อไรซ์ คนที่เป็นหัวใจแดนกลาง ต้องส่อพลาดเกมชี้ชะตาครั้งสำคัญนี้