เดวิด คูต อดีตผู้ตัดสินระดับท็อปของพรีเมียร์ลีก พบจุดจบอาชีพอย่างน่าเศร้า หลังศาลมีคำพิพากษาจำคุก 9 เดือน รอลงอาญา 2 ปี จากความผิดฐานครอบครองภาพลามกอนาจารของเด็กระดับร้ายแรง (Category A) โดยผู้พิพากษาระบุชัดว่าเป็น “การตกจากจุดสูงสุดอย่างน่าใจหาย”

ศาลน็อตติงแฮม คราวน์ คอร์ต พิจารณาคดีของคูต วัย 43 ปี จากน็อตติงแฮมเชียร์ ซึ่งยอมรับสารภาพในข้อหา โดยผู้พิพากษา นีร์มาล ชานท์ เคซี ระบุระหว่างการตัดสินว่า นี่คือ “spectacular fall from grace” หรือการเสื่อมเกียรติอย่างรุนแรง จากบุคคลที่เคยได้รับความไว้วางใจให้ทำหน้าที่ในเกมระดับสูงสุดของวงการฟุตบอลอังกฤษ

แม้จะรอดพ้นการติดคุกทันที แต่คูตถูกสั่งให้ ทำงานบริการสังคมโดยไม่รับค่าจ้าง 150 ชั่วโมง, ถูกบังคับใช้คำสั่งป้องกันอันตรายทางเพศ (Sexual Harm Prevention Order) เป็นเวลา 10 ปี และถูกจำกัดการติดต่อหรือเข้าใกล้เด็กอย่างเข้มงวด

อดีตเปาวัย 43 ปี เคยลงตัดสินในเกมพรีเมียร์ลีกมากกว่า 100 นัด และมีสถานะเป็นผู้ตัดสินระดับฟีฟ่ามาก่อน ถือเป็นหนึ่งในกรรมการแถวหน้าของอังกฤษในช่วงเวลาหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม จุดเริ่มต้นของการล่มสลาย ไม่ได้มาจากคดีนี้โดยตรง แต่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 2024 เมื่อมีคลิปวิดีโอหลุดที่เขาพูดจาดูหมิ่น เจอร์เก้น คล็อปป์ อดีตกุนซือลิเวอร์พูล รวมถึงพาดพิงเชิงเหยียดสัญชาติ ส่งผลให้สมาคมฟุตบอลอังกฤษสั่งแบน 8 สัปดาห์ และถูกวิจารณ์อย่างหนัก

เหตุการณ์ดังกล่าว นำไปสู่การสอบสวนของ PGMOL และจบลงด้วยการ ถูกปลดออกจากตำแหน่งในเดือนธันวาคม 2024 ก่อนที่ต่อมาจะมีคลิปใหม่หลุดออกมาอีก เป็นภาพที่อ้างว่าเขาเสพสารสีขาวผ่านธนบัตรระหว่างศึกยูโร 2024 ซึ่งทำให้ ยูฟ่า สั่งแบนเขายาวถึงกลางปี 2026

จากผู้ตัดสินที่เคยยืนกลางสนามเกมระดับโลก วันนี้ เดวิด คูต กลายเป็นอีกหนึ่งตัวอย่างของการพังทลายทั้งอาชีพ และชีวิต จากการตัดสินใจผิดพลาดนอกสนาม ที่ไม่มี VAR ใดช่วยได้อีกต่อไป