มหากาพย์คดีความของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กับพรีเมียร์ลีก ยังไม่มีทีท่าว่าจะได้ข้อยุติโดยง่าย เมื่อมีรายงานว่าการพิจารณาคดีอาจลากยาวต่อไปอีกอย่างน้อยหนึ่งปี และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะยืดถึงปี 2570 เลยทีเดียว

รายงานระบุว่า คณะตุลาการอิสระทั้งสามคนที่รับผิดชอบคดีนี้ ยังไม่สามารถลงความเห็นได้ และนอกเหนือจากคนวงในเพียงไม่กี่ราย แทบไม่มีใครทราบทิศทางว่าคำตัดสินสุดท้ายจะออกมาในรูปแบบใด

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถูกตั้งข้อกล่าวหา เกี่ยวกับการละเมิดกฎการเงินในช่วงปี 2552 ถึง 2561 รวมถึงข้อกล่าวหาเรื่องการไม่ให้ความร่วมมือกับการสอบสวนของพรีเมียร์ลีก โดยสโมสรยืนยันมาโดยตลอดว่าตนเองบริสุทธิ์ แม้คดีนี้จะถูกเรียกกันทั่วไปว่า 115 ข้อหา แต่แหล่งข่าวเชื่อว่า จำนวนความผิดที่อาจถูกพิจารณาจริงอาจสูงถึงราว 130 กรณี

ในช่วงเวลา ที่ถูกกล่าวหา ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลา สามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ถึงสามสมัย และการไต่สวนของคณะกรรมการอิสระได้เริ่มรับฟังข้อมูลจากทั้งสองฝ่าย ตั้งแต่กลางเดือนกันยายน จนถึงต้นเดือนธันวาคม ปี 2567

ก่อนหน้านี้ เคยมีการคาดการณ์ว่า คำตัดสินอาจออกมาเร็วที่สุดในช่วงต้นปี 2568 อย่างไรก็ตาม มีการยืนยันว่าหากผลออกมาไม่เป็นคุณกับฝ่ายใด ฝ่ายนั้นจะยื่นอุทธรณ์ทันที ทำให้กระบวนการยิ่งซับซ้อนและใช้เวลานานขึ้น

แม้ความล่าช้า จะไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมาย แต่ก่อนหน้านี้ เป๊ป กวาร์ดิโอลา เคยให้สัมภาษณ์ว่าเรื่องนี้น่าจะได้ข้อสรุปในช่วงเดือนมีนาคม 2568 ทว่าจนถึงขณะนี้ก็ยังไม่มีความคืบหน้าใด ๆ ชัดเจน จนทำให้ผู้บริหารพรีเมียร์ลีกถูกสื่อสอบถามอีกครั้งในช่วงกลางปี

สถานการณ์ทั้งหมดสะท้อนว่า คดีประวัติศาสตร์ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังอีกยาวไกล และอาจกลายเป็นหนึ่งในคดีที่ซับซ้อนและยืดเยื้อมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ โดยแฟนบอลทั่วโลกยังคงต้องติดตามกันต่อไปว่า บทสรุปสุดท้ายจะจบลงในทิศทางใด