ผู้ตัดสินในศึกพรีเมียร์ลีกเริ่ม “หมดความเชื่อมั่น” ต่อเทคโนโลยีล้ำหน้าแบบกึ่งอัตโนมัติที่เพิ่งนำมาใช้ในฤดูกาลนี้ หลังเกิดความผิดพลาดครั้งใหญ่ในเกมคาราบาว คัพ ซึ่งทำให้การแข่งขันต้องหยุดชะงักเป็นเวลานาน

รายงานระบุว่า จุดเปลี่ยนสำคัญมาจากจังหวะประตูของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ถูกริบคืน โดยเกมดังกล่าวต้องใช้เวลาตรวจสอบนานถึง 5 นาทีครึ่ง ก่อนจะมีคำตัดสินสุดท้าย

ในเกมรอบรองชนะเลิศคาราบาว คัพ ที่พบกับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด นั้น แอร์ลิง ฮาลันด์ ถูกพิจารณาว่าอยู่ในตำแหน่งล้ำหน้าและอาจมีส่วนได้เปรียบในจังหวะทำประตู ส่งผลให้ต้องมีการเช็กอย่างละเอียดที่สนามเซนต์ เจมส์ พาร์ค

ระบบกึ่งอัตโนมัติของบริษัท Genius Sports เป็นผู้ดูแลการจับล้ำหน้า แต่มีรายงานจาก Telegraph ว่าระบบดังกล่าวมีปัญหาเมื่อโครงสร้างตำแหน่งผู้เล่นในจังหวะเกมไม่ได้มีผู้รักษาประตูเป็นกองหลังคนสุดท้าย รวมถึงกรณีที่มีผู้เล่นจำนวนมากอยู่ในพื้นที่เดียวกัน

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อระบบไม่สามารถตรวจจับได้ว่า นิค โป๊ป นายทวารนิวคาสเซิล ไม่ใช่ผู้เล่นคนสุดท้าย ทำให้ VAR อย่าง สจ๊วร์ต แอ็ตต์เวลล์ ต้องหันไปใช้ระบบสำรองจาก Hawk-Eye เพื่อขีดเส้นวิเคราะห์บนหน้าจอแทน

แหล่งข่าวเผยว่า บรรดาผู้ตัดสินรู้สึกว่า ภาพลักษณ์ต่อแฟนบอลกำลัง ทำให้ทั้งกรรมการในสนามและ VAR กลายเป็นผู้รับผิดชอบต่อความล่าช้า ทั้งที่ปัญหาหลัก มาจากข้อจำกัดของเทคโนโลยีเอง โดยทั้ง Genius Sports และ Hawk-Eye ต่างมีทีมงานประจำอยู่ที่ศูนย์ Stockley Park ในกรุงลอนดอนเพื่อสนับสนุนการทำงาน VAR