เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ประกาศอำลา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อย่างเป็นทางการ หลังเตรียมคุมทีมนัดสุดท้ายของฤดูกาลพบกับ แอสตัน วิลล่า ในวันอาทิตย์นี้ ปิดฉากช่วงเวลา 10 ปีอันยิ่งใหญ่ในถิ่น เอติฮัด สเตเดี้ยม

ก่อนหน้านี้มีกระแสข่าวออกมาตั้งแต่คืนวันจันทร์ว่า กุนซือชาวสเปนเตรียมโบกมือลาสโมสร แม้ยังเหลือสัญญาอีก 1 ปี และล่าสุด แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็ยืนยันข่าวดังกล่าวเรียบร้อย แถลงการณ์ของสโมสรระบุว่า เป๊ป จะลงจากตำแหน่งผู้จัดการทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ หลังเข้ามาคุมทีมตั้งแต่ปี 2016 พร้อมพาสโมสรคว้าแชมป์รวม 20 รายการ กลายเป็นกุนซือที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีม

แม้จะอำลาตำแหน่งเฮดโค้ช แต่ เป๊ป จะยังทำงานร่วมกับเครือ ซิตี้ ฟุตบอล กรุ๊ป ต่อไป ในบทบาทแบรนด์แอมบาสเดอร์ระดับโลก โดยจะช่วยด้านเทคนิค โปรเจกต์พิเศษ และการพัฒนาสโมสรในเครือ

ด้าน เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กล่าวอำลาแฟนบอลผ่านคลิปสุดซึ้งว่า การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ได้มีเหตุผลด้านลบอะไร เพียงแต่เขารู้ลึก ๆ ว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว พร้อมย้ำว่าความทรงจำทั้งหมดกับเมืองแมนเชสเตอร์จะอยู่กับเขาตลอดไป ทั้งนี้ เจ้าตัวยังพูดถึงช่วงเวลาทั้งสุข และทุกข์ ไม่ว่าจะเป็นการคว้าแชมป์ การพลาดแชมป์ เกมนัดสำคัญในยุโรป รวมถึงเหตุการณ์เศร้าต่าง ๆ ที่สโมสรและแฟนบอลอยู่เคียงข้างเขามาโดยตลอด

เป๊ป ยังกล่าวขอบคุณแฟนบอล นักเตะ ทีมงาน และผู้บริหารทุกคน ที่ร่วมสร้างช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ ว่า

“ตอนที่ผมเข้ามาคุมทีมใหม่ ๆ บทสัมภาษณ์แรกของผมคือกับ โนเอล กัลลาเกอร์ ผมเดินออกมาพร้อมคิดในใจว่า ‘โอเค… โนเอล อยู่ที่นี่เหรอ? งานนี้ต้องสนุกแน่’”

“แล้วมันก็เป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ อย่าถามเลยว่าทำไมผมถึงเลือกจากไป ไม่มีเหตุผลพิเศษอะไรหรอก แต่ลึก ๆ แล้วผมรู้ว่ามันถึงเวลาแล้ว ไม่มีอะไรคงอยู่ตลอดไป ถ้ามันมีจริง ผมก็คงอยู่ต่อ”

“สิ่งที่จะคงอยู่ตลอดไป คือความรู้สึก ผู้คน ความทรงจำ และความรักที่ผมมีต่อ แมนเชสเตอร์ ซิตี้”

“นี่คือเมืองที่ถูกสร้างขึ้นจากการทำงานหนัก จากผู้คนที่ตื่นเช้า เลิกดึก จากโรงงาน จากขบวนการแรงงาน จากเสียงดนตรี และจากยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมที่เปลี่ยนโลกทั้งใบ ผมคิดว่าผมเริ่มเข้าใจสิ่งนั้น และทีมของผมก็เข้าใจเช่นกัน พวกเราทำงานหนัก เราผ่านความเจ็บปวด เราต่อสู้ และเราทำทุกอย่างในแบบของเราเอง”

“เกมเยือน บอร์นมัธ วันที่เราพลาดแชมป์พรีเมียร์ลีก พวกคุณก็ยังอยู่ตรงนั้น เกมที่ อิสตันบูล พวกคุณก็ยังอยู่เคียงข้างเรา จำเหตุการณ์โจมตีที่ แมนเชสเตอร์ อารีน่า ได้ไหม? เมืองนี้แสดงให้โลกเห็นว่าความเข้มแข็งที่แท้จริงคืออะไร ไม่ใช่ความโกรธ ไม่ใช่ความกลัว แต่คือความรัก ความเป็นหนึ่งเดียว และการยืนหยัดร่วมกันของทั้งเมือง”

“ตอนที่ผมสูญเสียแม่ไปในช่วงโควิด สโมสรแห่งนี้ช่วยพยุงผมเอาไว้ แฟนบอล สตาฟฟ์ และผู้คนในแมนเชสเตอร์ มอบพลังให้ผมในวันที่ผมต้องการมากที่สุด”

“คริส ลูก ๆ ของผม และครอบครัวของผมอยู่เคียงข้างผมเสมอ รวมถึง คัลดูน ด้วย นักเตะทุกคนไม่มีวันลืม ทุกช่วงเวลา ทุกวินาที ทุกสิ่งที่เราทำร่วมกัน ทั้งผม ทีมงาน และสโมสร เราทำมันเพื่อพวกคุณทั้งหมด และพวกคุณก็ยอดเยี่ยมเหลือเกิน”

“พวกคุณอาจยังไม่รู้ตัว แต่พวกคุณได้สร้างมรดกบางอย่างเอาไว้แล้ว ดังนั้นเมื่อช่วงเวลาของผมจบลง จงมีความสุขเข้าไว้ วง โอเอซิส กลับมาแล้วอีกครั้ง ขอบคุณที่เชื่อมั่นในตัวผม ขอบคุณที่ผลักดันผม ขอบคุณที่รักผม”

“โทนี่ วอลช์ เคยพูดไว้ในบทกวีอันโด่งดังว่า ‘นี่คือสถานที่แห่งนี้’ แต่ผมขอแก้หน่อยนะ โทนี่… ที่นี่คือบ้านของผมโนเอล… ผมพูดถูก มันโคตรสนุกจริง ๆ”

“รักพวกคุณทุกคน”

ตลอด 10 ปีที่ผ่านมา เป๊ป พา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก 6 สมัย, ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก 1 สมัย, เอฟเอ คัพ 3 สมัย, ลีก คัพ 5 สมัย และ คอมมิวนิตี้ ชิลด์ อีก 3 สมัย สร้างยุคทองที่แฟนบอลเรือใบสีฟ้าจะไม่มีวันลืม