ความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ของ คริสตัล พาเลซ หลังคว้าแชมป์ ยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีก ได้เป็นครั้งแรก กลับสร้างปัญหาใหญ่ให้ฝ่ายจัดการแข่งขัน คาราบาว คัพ ของอังกฤษ แบบไม่คาดคิด

ดิ อีเกิลส์ เอาชนะ ราโย บาเยกาโน 1-0 ในนัดชิงที่เมืองไลป์ซิก พร้อมคว้าตั๋วไปเล่น ยูโรปา ลีก ฤดูกาลหน้า ส่งผลให้พรีเมียร์ลีกมีถึง 9 สโมสรที่ได้สิทธิ์ลุยฟุตบอลยุโรปซีซั่นใหม่

อย่างไรก็ตาม การมีทีมจากพรีเมียร์ลีกไปเล่นบอลยุโรปจำนวนมาก ทำให้รูปแบบการแข่งขัน คาราบาว คัพ ต้องถูกนำกลับมาพิจารณาใหม่ทันที ตามกฎเดิม สโมสรที่เล่นฟุตบอลยุโรปทั้งหมดจะได้สิทธิ์เข้ารอบ 3 อัตโนมัติ แต่เมื่อจำนวนทีมกลายเป็นเลขคี่ ฝ่ายจัดจึงต้องหาวิธีปรับสมดุลของสายการแข่งขัน

ปกติแล้ว EFL จะใช้วิธีจัด รอบเพลย์อิน ระหว่างทีมอันดับต่ำสุดของฟุตบอลลีกอังกฤษ เพื่อให้จำนวนทีมลงตัว ซึ่งปีนี้คาดว่าจะมีชื่อของ ทรานเมียร์ โรเวอร์ส, ครอว์ลีย์ ทาวน์, โรชเดล และ ยอร์ก ซิตี้ เข้ามาเกี่ยวข้อง

แต่ปัญหาใหญ่คือเรื่อง “โซนภูมิภาค” ของรอบแรก เนื่องจาก คาราบาว คัพ ใช้ระบบแบ่งสายเหนือ-ใต้ เพื่อลดค่าเดินทางของสโมสร ทำให้การจัดคู่ของทั้ง 4 ทีมดังกล่าวกลายเป็นเรื่องซับซ้อนทันที โดยเฉพาะกรณีของ ครอว์ลีย์ ที่อยู่ในโซนภาคใต้ และอาจทำให้ฝ่ายจัดต้องปรับรูปแบบบางส่วนเป็นกรณีพิเศษ

แม้จะเป็นปัญหาที่เกิดจาก “ข่าวดี” ของวงการฟุตบอลอังกฤษ แต่ก็ถือเป็นโจทย์ใหญ่ที่ EFL ต้องรีบหาทางออกก่อนเริ่มฤดูกาลใหม่อย่างเป็นทางการ