อัลฟี่ ไวท์แมน อดีตผู้รักษาประตูของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ประกาศ เลิกเล่นฟุตบอลอาชีพในวัยเพียง 26 ปี หลังหมดแรงจูงใจในเส้นทางลูกหนัง แม้เพิ่งอยู่ในทีมที่คว้าแชมป์ ยูโรปาลีก ซีซั่นที่ผ่านมา ภายใต้การคุมทีมของ อังเก้ ปอสเตโคกลู

ไวท์แมนเป็นเด็กปั้นของ ไก่เดือยทอง ตั้งแต่ระดับเยาวชน และเคยเซ็นสัญญาอาชีพกับทีม แต่ไม่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นมือหนึ่งได้จริง ๆ โดยตลอดอาชีพ เขาถูกปล่อยยืมตัวไปเล่นกับสโมสรในสวีเดนอย่าง เดเกอร์ฟอร์ส สองช่วง ก่อนกลับมานั่งสำรองในทีมชุดใหญ่

แม้จะมีส่วนร่วมกับทีมชุดแชมป์ยูโรปาลีก แต่หลังหมดสัญญาเมื่อจบฤดูกาล 2024/25 เขาก็ตัดสินใจวางมือจากวงการฟุตบอล และหันไปเริ่มต้นอาชีพใหม่ในสาย “ช่างภาพ” ซึ่งเจ้าตัวยอมรับว่าเป็นสิ่งที่ทำให้รู้สึก “มีความสุขมากกว่า”

ไวท์แมนเปิดใจผ่าน The Athletic ว่า “ผมอยู่กับสเปอร์สมาตั้งแต่อายุ 10 ขวบ ออกจากโรงเรียนตอน 16 เพื่อทุ่มเทให้ฟุตบอลเต็มตัว แต่พออายุราว 17–18 ผมเริ่มรู้สึกว่า…นี่หรือชีวิตที่อยากได้? ซ้อม กลับบ้าน เล่นเกม แล้วก็ซ้ำแบบเดิมทุกวัน ผมรู้ตัวตั้งแต่ตอนนั้นเลยว่า ผมไม่รู้สึกมีความสุขกับมัน”

ปัจจุบัน ไวท์แมนอายุ 27 ปี และเริ่มต้นเส้นทางใหม่ในฐานะช่างภาพมืออาชีพ พร้อมเปิดใจว่าการตัดสินใจครั้งนี้คือ “การเลือกทำในสิ่งที่รักจริง ๆ” มากกว่าการอยู่ในวงการที่ทำให้รู้สึกว่างเปล่า