โอมาร์ อาร์ตาน ผู้ตัดสินชาวโซมาเลียที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเชิ้ตดำชั้นนำของทวีปแอฟริกา ถูกทางการสหรัฐอเมริกาปฏิเสธการเข้าประเทศก่อนศึกฟุตบอลโลก 2026 โดยอ้างเหตุผลด้านความมั่นคงและข้อสงสัยเกี่ยวกับความเชื่อมโยงกับองค์กรก่อการร้าย

อาร์ตาน วัย 34 ปี ได้รับเลือกจากฟีฟ่า ให้ทำหน้าที่ตัดสินในฟุตบอลโลก 2026 แต่สุดท้ายกลับถูกถอดชื่อออก จากรายชื่อผู้ตัดสินประจำทัวร์นาเมนต์ หลังเจ้าหน้าที่ศุลกากร และป้องกันชายแดนสหรัฐฯ (CBP) ไม่อนุญาตให้เขาเดินทางเข้าประเทศผ่านสนามบินนานาชาติไมอามี

รายงานระบุว่า ผู้ตัดสินชาวโซมาเลียเดินทางมาจากประเทศเคนยา โดยแวะเปลี่ยนเครื่องที่ตุรกี ก่อนถูกส่งตัวกลับไปยังตุรกีทันทีหลังถูกปฏิเสธการเข้าประเทศ ทั้งนี้ อาร์ตาน เปิดเผยกับสื่อสหรัฐฯ ว่ารู้สึกผิดหวังอย่างมากกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

“ผมผิดหวังมาก ผมมีเอกสารครบทุกอย่าง มีวีซ่าที่ถูกต้อง และทำทุกขั้นตอนตามกฎหมาย” เจ้าตัวกล่าว

ขณะที่ฝ่ายบริหาร ของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ออกมาชี้แจงถึงการตัดสินใจดังกล่าว โดยระบุว่า อาร์ตาน เป็นบุคคลที่พยายามขอเข้าประเทศสหรัฐฯ แต่จากข้อมูลด้านความมั่นคงที่หน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองได้รับ ทำให้ไม่สามารถอนุญาตให้เดินทางเข้าประเทศได้

อย่างไรก็ตาม ทางการสหรัฐฯ ยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อกล่าวหาหรือหลักฐานที่เชื่อมโยงผู้ตัดสินรายนี้กับกลุ่มก่อการร้ายแต่อย่างใด

เหตุการณ์ดังกล่าว กลายเป็นอีกหนึ่งประเด็นร้อน ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งสหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในเจ้าภาพร่วมกับ แคนาดา และ เม็กซิโก โดยก่อนหน้านี้ ก็มีประเด็นเกี่ยวกับข้อจำกัดด้านวีซ่าและการเดินทางของบุคคลจากบางประเทศที่ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มเฝ้าระวังของรัฐบาลสหรัฐฯ

การถูกตัดชื่อของ อาร์ตาน ถือเป็นความสูญเสียของวงการผู้ตัดสินแอฟริกา เนื่องจากเขาได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในผู้ตัดสินที่มีผลงานโดดเด่นที่สุดของทวีปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และถูกวางตัวให้เป็นตัวแทนสำคัญของแอฟริกาในเวทีฟุตบอลโลกครั้งนี้.