ทีมชาติเม็กซิโกประเดิมศึกฟุตบอลโลก 2026 ได้อย่างยอดเยี่ยม หลังเอาชนะ แอฟริกาใต้ ไปแบบสบาย ๆ ท่ามกลางบรรยากาศสุดเร้าใจที่สนาม เอสตาดิโอ อัซเตก้า โดยเกมนี้มีใบแดงเกิดขึ้นถึง 3 ใบ ขณะที่ ราอูล ฮิเมเนซ ถึงกับกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่ต่อหน้าแฟนบอลเจ้าถิ่น

การแข่งขันนัดเปิดสนามของฟุตบอลโลกครั้งนี้ถูกจับตามองจากแฟนบอลทั่วโลก และเม็กซิโกก็ไม่ทำให้กองเชียร์ผิดหวัง เมื่อพวกเขาใช้ความได้เปรียบในฐานะเจ้าภาพร่วมออกสตาร์ตได้อย่างร้อนแรง

ฮูเลียน กีโญเนส กลายเป็นฮีโร่ของเกม หลังซัดประตูขึ้นนำอย่างรวดเร็ว พร้อมสร้างสถิติเป็นผู้ทำประตูในนัดเปิดฟุตบอลโลกได้เร็วที่สุดในรอบ 20 ปี ช่วยให้ “เอล ตรี” กุมความได้เปรียบตั้งแต่ต้นเกม

ย้อนกลับไปเมื่อฟุตบอลโลก 2010 เม็กซิโกกับแอฟริกาใต้เคยเจอกันในเกมเปิดสนามที่โจฮันเนสเบิร์ก โดยประตูสุดคลาสสิกของ ซิฟิเว ชาบาลาลา ยังคงเป็นภาพจำของแฟนบอลทั่วโลก ก่อนที่ ราฟาเอล มาร์เกซ จะยิงตีเสมอให้เม็กซิโกในช่วงท้ายเกม

แต่ครั้งนี้ไม่มีปาฏิหาริย์สำหรับแอฟริกาใต้ เมื่อเม็กซิโกเดินหน้าครองเกมอย่างต่อเนื่อง และไม่เปิดโอกาสให้คู่แข่งกลับมาได้เลย โดยทีมเยือนยังต้องเหลือผู้เล่นเพียง 9 คน หลังโดนใบแดงถึง 2 รายในช่วงท้ายเกม

ราอูล ฮิเมเนซ มีโอกาสลุ้นทำประตูตั้งแต่ต้นเกม แม้จังหวะแรกจะถูกเซฟเอาไว้ได้ แต่เจ้าตัวยังคงเป็นกำลังสำคัญในแนวรุก และหลังจบเกม ดาวยิงจอมเก๋าถึงกับซาบซึ้งจนเกือบหลั่งน้ำตา ท่ามกลางเสียงเชียร์ดังกึกก้องจากแฟนบอลกว่าแสนคนในสนาม

ชัยชนะนัดนี้ยังทำให้เม็กซิโกมีโอกาสสูงในการคว้าแชมป์กลุ่ม หากพวกเขาจบอันดับ 1 ได้สำเร็จ ก็จะได้ลงเล่นทั้งรอบ 32 ทีมสุดท้ายและรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่กรุงเม็กซิโก ซิตี้ ต่อไป ซึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบมหาศาลจากการได้เล่นต่อหน้าแฟนบอลของตัวเอง

บรรยากาศทั้งใน และรอบเมืองเม็กซิโก ซิตี้ ตลอดวันแข่งขันแสดง ให้เห็นถึงพลังของเจ้าภาพอย่างชัดเจน และอาจกลายเป็นปัจจัยสำคัญ ที่ช่วยให้เม็กซิโกสร้างผลงานเหนือความคาดหมาย ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ได้