ลูคัส ราเดเบ้ อดีตกัปตันทีมชาติแอฟริกาใต้และตำนานของลีดส์ ยูไนเต็ด เปิดเผยเรื่องราวสุดระทึกในชีวิต เมื่อครั้งหนึ่งเขาเคยถูกยิงจนเกือบเสียชีวิต ก่อนจะก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของประเทศ

อดีตกองหลังวัย 57 ปี เติบโตในย่านโซเวโต เมืองโจฮันเนสเบิร์ก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความยากลำบากและอาชญากรรมสูงในแอฟริกาใต้ แต่เขาสามารถฝ่าฟันอุปสรรคจนกลายเป็นกัปตันทีมชาติแอฟริกาใต้ และพาทีมลงเล่นฟุตบอลโลกถึง 2 สมัย ซึ่งก่อนจะสร้างชื่อในพรีเมียร์ลีกกับลีดส์ ยูไนเต็ด จากการลงสนามมากกว่า 250 นัด ราเดเบ้เริ่มต้นอาชีพค้าแข้งกับสโมสรยักษ์ใหญ่ของบ้านเกิดอย่าง ไกเซอร์ ชีฟส์

อย่างไรก็ตาม ชีวิตและเส้นทางฟุตบอลของเขาเกือบต้องจบลงตั้งแต่ปี 1991 เมื่อเจ้าตัวตกเป็นเหยื่อเหตุยิงโดยไม่ทราบสาเหตุ ขณะขับรถออกไปซื้อของให้มารดาในย่านโซเวโต

ราเดเบ้เล่าย้อนความทรงจำกับ FourFourTwo ว่า

“ตอนนั้นผมอายุยี่สิบต้น ๆ และกลับมาอยู่ที่โซเวโต แม่ของผม เอมิลี่ เปิดร้านขายของชำเล็ก ๆ เพื่อเลี้ยงครอบครัว วันนั้นผมออกไปซื้อเครื่องดื่มจำนวนมากเพื่อนำกลับมาให้แม่ขายต่อ”

“ทุกอย่างดูเป็นวันปกติ จนกระทั่งผมได้ยินเสียงดังสนั่น ผมรู้สึกเหมือนแผ่นหลังถูกไฟเผา ตอนนั้นผมนั่งอยู่ในรถกับ ลาซารัส น้องชายของผม และจู่ ๆ ขาของผมก็เริ่มชา ผมจึงรู้ว่าตัวเองถูกยิงแล้ว”

“ผมหันไปเห็นเลือดเต็มเบาะรถ”

กระสุนเข้าที่บริเวณแผ่นหลังของราเดเบ้ และเฉียดอวัยวะสำคัญไปเพียงไม่กี่นิ้ว ทำให้เขารอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์ ก่อนจะกลับมาค้าแข้งและสร้างเส้นทางอาชีพอันยิ่งใหญ่ในเวลาต่อมา

หลังย้ายมาเล่นให้ลีดส์ ยูไนเต็ด ในปี 1994 ราเดเบ้กลายเป็นขวัญใจแฟนบอลอย่างรวดเร็ว ด้วยสไตล์การเล่น ที่แข็งแกร่ง ความเป็นผู้นำ และความทุ่มเท จนได้รับปลอกแขนกัปตันทีม และถูกยกย่องเป็นหนึ่งในนักเตะต่างชาติที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร

ในระดับทีมชาติ เขาพา บาฟานา บาฟานา ลงเล่นฟุตบอลโลกปี 1998 ที่ฝรั่งเศส และปี 2002 ที่เกาหลีใต้-ญี่ปุ่น พร้อมได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแอฟริกาใต้

เรื่องราวของ ราเดเบ้ จึงไม่ใช่แค่ตำนานในสนามฟุตบอลเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องราว ของการเอาชนะความตาย และพิสูจน์ให้เห็นว่าจากเด็กคนหนึ่งในโซเวโต สามารถก้าวขึ้นมาเป็นแรงบันดาลใจให้คนทั้งประเทศได้อย่างแท้จริง