สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ออกมาเปิดเผยตัวเลขผู้เข้าชมเกมฟุตบอลโลก 2026 นัดที่ อุรุกวัย เสมอ ซาอุดีอาระเบีย ท่ามกลางกระแสวิจารณ์อย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับจำนวนที่นั่งว่างภายในสนาม และราคาตั๋วที่ถูกมองว่าสูงเกินเอื้อมสำหรับแฟนบอลจำนวนมาก

ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งนี้ จะเปิดฉากขึ้น ประเด็นเรื่องราคาตั๋วเข้าชมที่พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์กลายเป็นหัวข้อถกเถียงในวงกว้าง หลายฝ่ายตั้งคำถามว่า ค่าใช้จ่ายที่สูงเกินไปอาจส่งผล ให้แฟนบอลจำนวนมากตัดสินใจ ไม่เข้าชมเกมในสนาม จนนำไปสู่ภาพอัฒจันทร์ ที่ไม่เต็มความจุในหลายแมตช์แรกของทัวร์นาเมนต์

หนึ่งในเหตุการณ์ ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดเกิดขึ้น ในพิธีเปิดการแข่งขันที่นครลอสแอนเจลิส เมื่อภาพถ่ายทอดสดแสดงให้เห็นที่นั่งว่างจำนวนมาก แม้จะมีการแสดงจากศิลปินชื่อดังอย่าง Future และ Tyla ก็ตาม

ก่อนหน้านี้ ฟีฟ่าเคยออกแถลงการณ์ ชี้แจงกรณีที่นั่งว่างในหลายสนาม โดยระบุว่าแฟนบอลจำนวนหนึ่งยังคงอยู่บริเวณทางเดิน ร้านค้า และจุดบริการต่าง ๆ ภายในสนาม ทำให้ภาพจากการถ่ายทอดสดดูเหมือนมีผู้ชมบางตากว่าความเป็นจริง

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขผู้เข้าชมล่าสุด ของเกมระหว่าง อุรุกวัย กับ ซาอุดีอาระเบีย กลับสะท้อนว่าสนามยังไม่เต็มความจุจริง ๆ ส่งผลให้หลายฝ่ายมองว่า นี่เป็นการยอมรับโดยปริยายว่าปัญหาที่นั่งว่างยังคงเกิดขึ้นในฟุตบอลโลก 2026

ตลอดช่วงสัปดาห์แรก ของการแข่งขัน แฟนบอลและสื่อหลายสำนักต่างตั้งข้อสังเกตว่าแม้ฟุตบอลโลก จะเป็นมหกรรมกีฬาที่ได้รับความนิยมสูงสุดของโลก แต่ราคาตั๋ว ที่สูงอาจกลายเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการสร้างบรรยากาศ ภายในสนาม โดยเฉพาะในเกม ที่ไม่ได้มีทีมเจ้าภาพหรือชาติยักษ์ใหญ่ลงสนาม

ขณะที่ฟีฟ่ายังคงยืนยันว่า ความต้องการซื้อตั๋วโดยรวมอยู่ในระดับที่น่าพอใจ แต่ภาพอัฒจันทร์ที่มีที่นั่งว่างจำนวนมากในหลายแมตช์แรกยังคงเป็นประเด็นที่ถูกจับตามอง และอาจกลายเป็นหนึ่งในเรื่องที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์มากที่สุดของฟุตบอลโลก 2026 หากสถานการณ์ไม่ดีขึ้นในรอบต่อ ๆ ไป