ลิโอเนล เมสซี กัปตัน ทีมชาติอาร์เจนตินา ยอมรับว่ารู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก ก่อนลงสนามในศึกฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งจะทำให้เขากลายเป็นนักเตะคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ ได้ลงเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายถึง 6 ครั้ง

ดาวเตะฟ้าขาวเตรียมนำอาร์เจนตินา ประเดิมสนามรอบแบ่งกลุ่มพบกับ แอลจีเรีย โดยสถิติดังกล่าวจะทำให้เขาแซงหน้าคู่ปรับตลอดกาลอย่าง คริสเตียโน โรนัลโด ที่กำลังไล่ล่าความสำเร็จเดียวกันอยู่เช่นกัน

ตลอดเส้นทางกว่า 20 ปีในเวทีฟุตบอลโลก เมสซีผ่านทั้งช่วงเวลาแห่งความผิดหวังและความสำเร็จมาแล้วนับไม่ถ้วน ก่อนจะสามารถคว้าแชมป์โลกมาครองได้สำเร็จในปี 2022 ที่กาตาร์ ซึ่งเป็นถ้วยรางวัลสำคัญเพียงรายการเดียวที่เคยขาดหายไปจากชีวิตค้าแข้งของเขา

หลังพาอาร์เจนตินา ผงาดแชมป์โลก หลายฝ่ายเชื่อว่าเจ้าตัวจะประกาศอำลาทีมชาติทันที และเมสซีเองก็เคยส่งสัญญาณถึงความเป็นไปได้นั้นระหว่างการฉลองแชมป์ที่กรุงบัวโนสไอเรส

อย่างไรก็ตาม ดาวเตะวัย 38 ปี ซึ่งกำลังจะอายุครบ 39 ปีในสัปดาห์หน้า ยืนยันว่าความกระหายในการแข่งขันยังไม่ลดลง และยังต้องการพาทีมประสบความสำเร็จบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการฟุตบอลต่อไป นอกจาก สถิติการลงเล่นฟุตบอลโลก 6 สมัยแล้ว เมสซียังมีโอกาสไล่ล่าสถิติการทำประตูสูงสุดตลอดกาลในฟุตบอลโลกของ มิโรสลาฟ โคลเซ อดีตกองหน้าทีมชาติเยอรมนี หากสามารถรักษาฟอร์มการเล่นได้ตลอดทัวร์นาเมนต์

อย่างไรก็ดี ฟุตบอลโลก 2026 จึงอาจเป็นอีกหนึ่งบทสำคัญ ในอาชีพของชายที่หลายคนยกย่องว่าเป็นนักเตะ ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล และเป็นโอกาสที่เขาจะสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ ให้กับวงการลูกหนังโลกอีกครั้ง