ทีมชาติอังกฤษของ โธมัส ทูเคิล ยังไม่เปิดเผย 11 ตัวจริงก่อนเกมฟุตบอลโลก 2026 รอบแบ่งกลุ่ม นัดแรกที่จะพบกับโครเอเชีย โดยมีรายงานว่านักเตะหลายคนยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะได้ออกสตาร์ตหรือไม่ จนกว่าจะถึงวันแข่งขัน

ทูเคิลขึ้นชื่อเรื่องการเก็บความลับเรื่องตัวจริงเอาไว้จนถึงช่วงไม่กี่ชั่วโมงก่อนคิกออฟ ทำให้สื่ออังกฤษยังต้องคาดเดากันต่อไปว่าขุมกำลังชุดแรกของ “สิงโตคำราม” จะออกมาในรูปแบบใด

แม้ก่อนหน้านี้ จะมีความกังวลเรื่องสภาพร่างกายของ บูกาโย ซากา แต่รายงานล่าสุดระบุว่าปีกจากอาร์เซนอลมีแนวโน้มสูงที่จะได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริง ขณะที่ แอนโธนี กอร์ดอน ถูกมองว่ามีภาษีเหนือกว่า มาร์คัส แรชฟอร์ด ในการแย่งตำแหน่งแนวรุกฝั่งซ้าย

ส่วนในเกมรับ มาร์ค เกฮี อาจต้องเริ่มต้นบนม้านั่งสำรอง ขณะที่ จู๊ด เบลลิงแฮม ถูกวางให้รับบทเพลย์เมกเกอร์หมายเลข 10 อยู่ด้านหลังศูนย์หน้า ด้าน โนนี มาดูเอเก ซึ่งก่อนหน้านี้มีข่าวอาจได้ออกสตาร์ตแทน ซากา ออกมายอมรับว่านักเตะในทีมยังไม่ทราบรายชื่อตัวจริงเช่นกัน

ดาวเตะเชลซีกล่าวว่า “เรายังไม่รู้เลยว่าใครจะได้ลงเล่น แต่ดูเหมือนพวกคุณนักข่าวจะรู้มากกว่าพวกเราเสียอีก”

“ปกติเราจะมีการประชุมทีมในวันแข่งขัน แล้วโค้ชจะประกาศตัวจริงก่อนเกมไม่กี่ชั่วโมง ตอนนี้ยังไม่มีใครรู้”

สำหรับเกมระหว่างอังกฤษ กับ โครเอเชียถือเป็นหนึ่งในคู่บิ๊กแมตช์ของรอบแบ่งกลุ่ม และอาจเป็นตัวชี้วัดสำคัญว่า “สิงโตคำราม” จะมีศักยภาพมากพอสำหรับการลุ้นแชมป์โลกสมัยแรกนับตั้งแต่ปี 1966 หรือไม่ หลังถูกยกให้เป็นหนึ่งในตัวเต็งของทัวร์นาเมนต์ครั้งนี้