ลิโอเนล เมสซี กลายเป็นพระเอกของทีมชาติอาร์เจนตินา หลังระเบิดฟอร์มทำแฮตทริกพาทีมเอาชนะแอลจีเรีย 3-0 ในศึกฟุตบอลโลก 2026 แต่หลังจบเกมกลับเกิดประเด็นร้อนขึ้นทันที เมื่อ มาร์ค ฮัลซีย์ อดีตผู้ตัดสินพรีเมียร์ลีก ออกมาชี้ว่า กัปตันทีมฟ้าขาวควรได้รับใบแดงจากจังหวะปัญหาระหว่างการแข่งขัน

เหตุการณ์ดังกล่าว เกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงต้นเกม หลังเมสซีพยายามไล่บอล และมีจังหวะเหยียบใส่บริเวณขาด้านหลังของ ไอสซา มานดี กองหลังทีมชาติแอลจีเรีย จนคู่แข่งล้มลงไปกองกับพื้น ด้วยความเจ็บปวด ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ว่าจังหวะดังกล่าวมีความรุนแรงเพียงพอที่จะถูกไล่ออกจากสนาม

แม้ดาวเตะวัย 38 ปี จะยกมือขอโทษทันทีหลังเกิดเหตุ และผู้ตัดสินเลือกปล่อยเกมดำเนินต่อไปโดยไม่มีการแจกใบแดง แต่ ฮัลซีย์ มองว่าการเข้าปะทะลักษณะนี้เข้าข่ายอันตราย และในหลายกรณีก็มักถูกลงโทษสถานหนัก

ประเด็นดังกล่าว ยิ่งถูกพูดถึงมากขึ้น เพราะเมสซีเป็นผู้เล่นคนสำคัญของอาร์เจนตินาในเกมนี้ โดยเจ้าตัวยิงครบสามประตู พาทีมคว้าสามแต้มสำคัญ พร้อมสร้างสถิติใหม่ในฟุตบอลโลก จนทำให้เรื่องของแฮตทริกถูกกลบด้วยข้อถกเถียงเกี่ยวกับการตัดสินของผู้ตัดสินและทีม VAR

แฟนบอลจำนวนมาก แบ่งออกเป็นสองฝ่าย บางส่วนมองว่าเป็นเพียงอุบัติเหตุในจังหวะแย่งบอลและไม่ได้มีเจตนาทำร้ายคู่แข่ง ขณะที่อีกฝ่ายเชื่อว่าหากผู้เล่นคนอื่นเป็นผู้ก่อเหตุ อาจถูกไล่ออกจากสนามไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม ผลการแข่งขันยังคงยืนยันให้อาร์เจนตินาเก็บชัยชนะเหนือแอลจีเรีย 3-0 ได้สำเร็จ โดยเมสซี ยังคงเป็นศูนย์กลางของทุกสายตา ทั้งจากผลงานอันยอดเยี่ยมในสนาม และดราม่า ที่ตามมาหลังเสียงนกหวีดหมดเวลา