สตีเฟน ยูสตากีโอ กองกลางทีมชาติแคนาดา กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่หลังสวมบทฮีโร่ยิงประตูชัยช่วงทดเวลาบาดเจ็บ พาทีมเฉือน แอฟริกาใต้ 1-0 ผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย ฟุตบอลโลก 2026 ได้สำเร็จ พร้อมเปิดใจสุดซึ้งถึงพ่อแม่ผู้ล่วงลับ

เกมรอบ 32 ทีมสุดท้ายที่สนามลอสแอนเจลิส สเตเดียม ดำเนินไปอย่างสูสีและแทบไม่มีโอกาสลุ้นประตู กระทั่งนาทีที่ 90+2 ยูสตากีโอ ตัดสินใจซัดไกลจากนอกกรอบเขตโทษ ส่งบอลเสียบตาข่ายอย่างเฉียบขาด กลายเป็นประตูชัยให้เจ้าภาพร่วมเฉือนชนะ 1-0 พร้อมตีตั๋วเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย โดยจะรอพบผู้ชนะระหว่าง โมร็อกโก หรือ เนเธอร์แลนด์ ในวันที่ 4 กรกฎาคม ที่เมืองฮิวสตัน

หลังจบเกม มิดฟิลด์วัย 29 ปี ให้สัมภาษณ์ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือและน้ำตาคลอ เมื่อย้อนพูดถึงครอบครัวของเขา โดยคุณแม่เสียชีวิตจากโรคมะเร็งสมองเมื่อปี 2023 ก่อนที่คุณพ่อจะจากไปในปีถัดมาด้วยอาการหัวใจวาย

ยูสตากีโอ กล่าวว่า “ทุกสิ่งที่ผมทำ ผมทำเพื่อครอบครัว เพื่อพ่อแม่ เพื่อแฟนของผม เพื่อลูกสาวของผม รวมถึงเพื่อนๆ ที่บ้าน และทุกคนที่คอยสนับสนุนผม”

เจ้าตัวยังกล่าวถึงเกมแห่งความทรงจำว่า “พวกเราทำงานหนักมากเพื่อชัยชนะนัดนี้ เราอยากมอบชัยชนะให้กับชาวแคนาดาทุกคน ทีมไม่เคยหยุดเชื่อและไม่เคยหยุดสู้ และผมก็ไม่สามารถจินตนาการถึงตอนจบที่ดีกว่านี้ได้”

“มันเป็นประตูที่ยอดเยี่ยม แต่ตอนที่ผมยิง ผมรู้สึกเหมือนทุกคนยิงไปพร้อมกับผม ทุกคนส่งพลังให้ลูกบอลพุ่งเข้าประตู และผมมีความสุขมากจริงๆ”

ชัยชนะครั้งนี้ ไม่เพียงส่งให้ แคนาดา สร้างประวัติศาสตร์ผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ได้สำเร็จ แต่ยังกลายเป็นค่ำคืนที่เต็มไปด้วยความหมายสำหรับ ยูสตากีโอ ซึ่งอุทิศประตูสำคัญที่สุดในชีวิตให้กับพ่อแม่ผู้จากไป