แม้ มาเตอุส คุนญา จะได้รับคำชื่นชมจากแฟนบอลจากการแสดงน้ำใจหลังเกมที่บราซิลพลิกแซงเอาชนะญี่ปุ่น พร้อมตีตั๋วผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย ฟุตบอลโลก 2026 แต่ผลงานในสนามของหัวหอกจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกลับไม่เป็นอย่างที่คาดหวัง

คุนญาได้รับโอกาส ลงสนามเป็นตัวจริงในเกมดังกล่าว ทว่าตลอดเวลาที่อยู่ในสนาม เขาแทบสร้างอันตราย ให้แนวรับญี่ปุ่นไม่ได้ ก่อนถูกเปลี่ยนตัวออก ในช่วงครึ่งหลัง ขณะที่บราซิลต้องอาศัยการฮึด ในช่วงท้ายเกมจากเพื่อนร่วมทีมเพื่อพลิกสถานการณ์กลับมาคว้าชัย

อย่างไรก็ตาม หลังเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น ดาวเตะวัย 27 ปี กลับเป็นหนึ่งในนักเตะที่ได้รับคำชื่นชมมากที่สุด จากการเข้าไปปลอบใจนั กเตะทีมชาติญี่ปุ่นที่ ผิดหวังกับการเสียประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ พร้อมแสดงความเคารพต่อคู่แข่ง แม้ทีมของตัวเองจะเพิ่งคว้าชัยสุดดราม่าก็ตาม

พฤติกรรมดังกล่าว สะท้อนบุคลิกของคุนญา ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นนักเตะ ที่ถ่อมตัว และติดดิน แม้จะก้าวขึ้นมาเป็นแข้งระดับแถวหน้าของวงการฟุตบอล

นับตั้งแต่ย้ายมาอยู่กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขายังสร้างความประทับใจให้ทั้งสตาฟฟ์และผู้บริหารของสโมสร จากความเป็นมืออาชีพ ทั้งการฝึกซ้อมเพิ่มเติมที่ศูนย์ฝึกแคร์ริงตัน รวมถึงการอาสาเข้าร่วมกิจกรรมเพื่อสังคมของสโมสร แม้จะไม่ใช่หน้าที่โดยตรงของเขา

แม้หลายคนจะยกย่องคุนญาในเรื่องทัศนคติและความเป็นมืออาชีพ แต่ฟอร์มในสนามกับทีมชาติบราซิลยังคงเป็นคำถามสำคัญ หลังเขาไม่สามารถสร้างอิทธิพลต่อเกมได้มากนัก ก่อนถูกเปลี่ยนตัวออกในเกมกับญี่ปุ่น

สำหรับบราซิล ภารกิจต่อไปคือการดวลกับ นอร์เวย์ ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ซึ่ง คาร์โล อันเชล็อตติ หวังว่าคุนญาจะเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้ เพื่อช่วยทีมเดินหน้าลุ้นแชมป์ฟุตบอลโลก 2026 ต่อไป