เยอรมนี และ เนเธอร์แลนด์ กลายเป็นสองชาติมหาอำนาจลูกหนังที่ต้องอำลาศึกฟุตบอลโลก 2026 อย่างน่าผิดหวัง หลังพ่ายในการดวลจุดโทษให้กับ ปารากวัย และ โมร็อกโก ตามลำดับ ในรอบ 32 ทีมสุดท้าย ซึ่งเป็นผลพวงจากรูปแบบการแข่งขันใหม่ของฟีฟ่า

ทั้งสองทีมจบอันดับ 1 ของกลุ่มในรอบแรก แต่ภายใต้ระบบใหม่ ของ ฟุตบอลโลก 2026 ที่เพิ่มจำนวนทีมจาก 32 เป็น 48 ทีม ทำให้การแข่งขันเปลี่ยนมาแบ่งเป็น 12 กลุ่ม โดยแชมป์และรองแชมป์กลุ่ม รวมถึง อันดับ 3 ที่ดีที่สุด 8 ทีม จะผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้าย

กติกาใหม่นี้ทำให้เยอรมนี ต้องเผชิญหน้ากับ ปารากวัย ซึ่งผ่านเข้ารอบ ในฐานะหนึ่งในทีมอันดับ 3 ที่ดีที่สุด แม้หลายฝ่ายจะยกให้ทัพอินทรีเหล็กเป็นต่อ แต่สุดท้ายกลับพลาดท่าตกรอบแบบสุดช็อก

เกมดังกล่าว ปารากวัยขึ้นนำก่อนจาก ฮูลิโอ เอ็นซิโซ ในครึ่งแรก ก่อนที่ ไค ฮาแวร์ตซ์ จะยิงตีเสมอให้เยอรมนีในครึ่งหลัง ส่งผลให้ทั้งสองทีมเสมอกัน 1-1 ตลอด 120 นาที และต้องตัดสินด้วยการดวลจุดโทษ

ท้ายที่สุด ปารากวัย ยิงได้แม่นยำกว่า พร้อมสร้างประวัติศาสตร์เอาชนะเยอรมนีในการดวลจุดโทษฟุตบอลโลกได้เป็นครั้งแรก ส่งผลให้ทีมแชมป์โลก 4 สมัยต้องยุติเส้นทางเพียงรอบ 32 ทีม และในขณะเดียวกัน เนเธอร์แลนด์ ก็พบชะตากรรมไม่ต่างกัน หลังเสมอกับ โมร็อกโก 1-1 ก่อนพ่ายในการยิงจุดโทษ และต้องเก็บกระเป๋ากลับบ้านเช่นเดียวกัน

ผลการแข่งขันดังกล่าว ทำให้กฎการแข่งขันรูปแบบใหม่ของฟีฟ่ากลายเป็นประเด็นถกเถียงทันที เนื่องจากในระบบเดิมที่ใช้มาตลอดหลายทศวรรษ ทีมที่จบแชมป์กลุ่มจะผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยอัตโนมัติ แต่ฟุตบอลโลก 2026 บังคับให้ทุกทีมต้องเริ่มต้นรอบน็อกเอาต์ตั้งแต่รอบ 32 ทีม ซึ่งเพิ่มความเสี่ยง ในการพลิกล็อก และทำให้หลายทีมยักษ์ใหญ่ต้องจอดป้ายเร็วกว่าที่คาดไว้